Kim Staack Nielsen takker af – refleksioner fra 33 år i HR’s tjeneste

Det hele begyndte med en opringning fra tre jyske personalechefer, som mente, at HR-viden også burde nå vest for Storebælt. Kim sagde ja – og året var 1992. I dag, 33 år senere, er DANSK HR en anerkendt og respekteret vidensorganisation, som har sat sit præg på tusindvis af HR-afdelinger i både ind- og udland. Nu siger Kim farvel som formand og ser tilbage på en rejse båret af nysgerrighed, mod og vedholdenhed.

Hans stemme bærer både stolthed og en snert af vemod, da jeg møder ham til en samtale om begyndelsen, højdepunkterne og det, der venter – både for ham og foreningen. Vi taler om faglighed, drivkræfter og erkendelser, der er vokset frem gennem mere end tre årtiers virke. Samtalen flyder frit, og Kim deler åbent – med humor, eftertanke og det engagement, der har kendetegnet hans arbejde hele vejen igennem.

Du stiftede DANSK HR for 33 år siden. Hvad var visionen dengang?

Efter opringningen fra de tre jyske personalechefer syntes jeg, det lød som en interessant idé. Det satte gang i nogle overvejelser hos mig og blev inspirationen til foreningen. Jeg spurgte tre erhvervs-personer med stor bestyrelseserfaring, om de ville være med i bestyrelsen – og det ville de. Sammen stiftede vi foreningen i efteråret 1992. Vi havde en klar ambition om at skabe en medlemsdrevet forening, der ikke solgte ydelser, men som indsamlede og formidlede evidensbaseret viden og erfaringer fra praksis.

Vi ville være et fagligt fællesskab for HR i hele landet. Det var hårdt at komme i gang – vi troede, vi kunne få 500 medlemmer på seks måneder, men det tog tre år. Vi holdt fast. Og vi lykkedes. Det handlede om troen på sagen og en klar forståelse af, at HR havde brug for en stærk og dedikeret platform.

Hvilke milepæle står særligt klart for dig i dag?

Der er mange. En vigtig milepæl er, at omkring 40 % af danske virksomheder med en HR-afdeling på et tidspunkt har været medlem af DANSK HR. Det viser noget om den gennemslagskraft og værdi, vi har haft – særligt fordi vi har formået at holde fast i det niveau, selv gennem kriser som finanskrisen og Corona-pandemien.

Et andet højdepunkt for mig personligt var vores deltagelse i EAPM – den europæiske HR-organisation – som vi blev inviteret med i allerede i 1999. På det tidspunkt skulle hvert land udpege én repræsentant, og vi blev spurgt, om vi ville repræsentere Danmark. Det sagde vi ja til, og jeg sad siden i bestyrelsen og var også vicepræsident i to år. Det var en anerkendelse af det faglige niveau, vi repræsenterede. Det gav samtidig indsigt i, hvordan Danmark generelt stod stærkt i forhold til andre lande – ikke kun på grund af DANSK HR, men også takket være vores arbejdsmarked, tillidskultur og tilgang til ledelse. Mange europæiske HR-organisationer havde langt færre ansatte og en mere traditionel tilgang. I Danmark havde vi et tydeligt fokus på videndeling, digitalisering og organisatorisk udvikling, og det var med til at sætte os i front.

Vi ændrede også navn fra PID – Personalechefer i Danmark til DANSK HR i 2013 – en naturlig tilpasning til de nye titler og roller blandt vores medlemmer, fra personalechefer til HR-managere og People & Culture Directors. Det var ikke en milepæl i sig selv, men et nødvendigt skridt for at følge med den udvikling, vi selv var en del af. Og så er jeg stolt af, at vi har formået at fastholde medlemmerne i gennemsnitligt over 10 år – det ser jeg som et stærkt kvalitetsstempel.

Hvordan har dit syn på ledelse ændret sig?

Jeg fik mit første lederjob som 24-årig og blev direktør som 28-årig, så jeg har haft ledelse tæt inde på livet. For mig handler ledelse om at skabe det grundlag, hvor medarbejdere har lyst til at være – og blive. Jeg har set, hvordan innovation og engagement opstår, når der er samhørighed, fællesskab og lyst til at være en del af noget. Det kan være hårdt arbejde, med lange dage og mange timer, men når det sker i fællesskab og med gensidig respekt, skaber det både resultater og trivsel.

Det er heller ikke alle, der har ambitioner om en vertikal karriereudvikling. Mange ønsker i stedet en horisontal udvikling, hvor man får mulighed for at prøve nye opgaver, tilegne sig ny viden og forny sit arbejdsliv uden nødvendigvis at få en ny titel. Det er noget, vi har givet plads til i Danmark, og det har styrket vores arbejdspladser. Det er også noget, jeg tydeligt har set, adskiller os fra mange andre lande. Ledelse handler i stigende grad om at skabe en kultur, hvor medarbejdere føler ejerskab og lyst til at bidrage. Det kræver nærvær og evnen til at lytte. Jeg tror, det danske arbejdsmarked har en unik styrke i vores tillidskultur. Den skal vi værne om og videreudvikle.

Hvad er du særligt stolt af?

Det, jeg er allermest stolt af, er faktisk på vegne af DANSK HR. Vi er blevet anerkendt som en videns-organisation, der formidler viden, som HR-afdelinger kan bruge til at styrke deres egne organisationer. Det har vi fået stor respekt for – både i Danmark og internationalt – og det mærkes blandt andet ved, at vores medlemmer i gennemsnit bliver i over 10 år.

Personligt har jeg haft mange store oplevelser med at repræsentere DANSK HR i udlandet. Jeg har holdt foredrag for HR-professionelle i hele Europa – fra Istanbul og Paris til Berlin og Napoli, og sågar helt til Mauritius – og det har givet mig både indsigt og netværk. En særlig gestus, der gjorde stort indtryk, var, da jeg som vicepræsident i EAPM blev inviteret til audiens hos den daværende pave og velsignet for mit arbejde.

Jeg sætter også stor pris på, at DANSK HR har opnået respekt i den akademiske verden. Vi har haft tæt samarbejde med både professorer og lektorer, som har ønsket at bidrage og dele viden. Det har været med til at forankre os som et videnscenter – både i praksis og i teori.

Hvilke udfordringer og muligheder ser du for foreningen fremover?

Der er ingen tvivl om, at vi står over for en tid, hvor verden bliver mere volatil. Vi kommer ikke til at opleve samme form for verdenssamhørighed, som vi havde i roligere perioder som 80'erne og 90'erne. Der vil være større forskelle – både mellem lande og mellem verdensdele – og det skaber nye udfordringer.

For DANSK HR bliver det afgørende at fastholde et stærkt fokus på, hvordan HR bedst muligt kan understøtte organisationers strategier. Det handler om at være på forkant, og om at kunne tilbyde de værktøjer og den viden, der skaber robusthed i en organisation. Når verden skifter kurs, skal HR være klar til at stå fast og navigere med. Det er en vigtig opgave for foreningen – og for den nye formand. Her tror jeg, at næste generation i DANSK HR har meget at byde ind med. De har en større indsigt i den digitale udvikling, og det bliver afgørende at trække på deres perspektiver i en tid, hvor udviklingen går hurtigere end nogensinde før.

Hvordan bliver det at træde tilbage?

Det bliver mærkeligt. At stå op og tage på arbejde har været en naturlig rytme i størstedelen af mit arbejdsliv – noget, jeg har trivedes i. Derfor kommer jeg også til at savne det. Men det er en overgang, vi har forberedt gennem fire år, og jeg ser frem til den frihed, der følger med. Jeg glæder mig til gen-gæld til at kunne bruge mere tid på det, der interesserer mig – rejser med min kone, biludstillinger og motorløb rundt i Europa, ikke for at køre, men for at være til stede. Og så bliver det rart ikke at skulle være så konstant opdateret. Hvor jeg tidligere begyndte dagen med nyheder fra flere lande, kan jeg nu vælge det til – når lysten er der.

Det vigtige bliver at holde sig mentalt og fysisk i gang. Ikke at falde i et hul, men at skabe en hverdag med indhold. For mig betyder det måske lidt færre fagbøger og aviser og lidt flere romaner og motor-blade. Og så handler det også om erkendelse. Når man bliver 70, har man mange erfaringer – men ikke nødvendigvis de rigtige. Man skal give plads til yngre kræfter, som forstår den tid, vi lever i, og den digitale udvikling, vi står midt i. Det vigtigste er at give slip med både erkendelse og nysgerrighed. At finde glæde i det, der kommer, og acceptere, at nye kræfter skal bære stafetten videre – med indsigt i den tid, de selv er en del af.

Hvad er dit budskab til medarbejdere, medlemmer og den nye formand?

Der er én ting, vi altid har haft som drivkraft i DANSK HR – og det er nysgerrighed. Det er nysgerrigheden, der skaber bevægelse. Den, der driver lysten og værket, også selvom man undervejs begår fejl. Nysgerrigheden er det, der får os til at opdage behov, vi ikke vidste, vi havde, og som bringer både mennesker og organisationer videre. Men nysgerrighed er ikke nok i sig selv. Man skal også have evnen – og viljen – til at analysere, evaluere og træffe valg. Og det kræver viden. Den rigtige viden. Den sande viden, som Platon kaldte den – den, der kan dokumenteres. Man skal turde afprøve noget nyt, og først bagefter finde ud af, hvad der virker. Sådan har DANSK HR altid arbejdet, og det håber jeg, foreningen bliver ved med.

Kim Staack Nielsen forlader sin formandspost, men ikke sin passion. For som han selv siger: "Verden står ikke stille, bare fordi man ikke går på arbejde."